「無限の可能性を伝えたい」 きせきのジョー

1995年、自身の体格に合う新車との出会いで可能性を見出し、名門「チームKOHSAKA」に所属した。そこは結果が全ての厳しい世界でしたが、共に高みを目指す仲間に恵まれ、着実に実力を付けていった。1996年には「結果が出なければ引退」という不退転の決意で臨み、鈴鹿の予選ではわずか100分の2秒差で決勝進出を掴み取りました。この時、技術を超えた「強い想い」が壁を突破させることを肌で感じ、それが私の人生の大きな財産となりました。

1996年、いよいよこの年の集大成である鈴鹿ロードレース選手権最終戦を迎える。私は自身の持てるすべてを、そのレースに注いだ。

予選を勝ち抜いた四十八人の選手たちが、スターティンググリッドに並ぶ。スタートを示すランプが赤に変わり、緊張とエンジン音がピークに。そして次の瞬間。シグナルが青へ！　けたたましい音と共に、四十八台のオートバイが一斉にスタート。いつも通り、私のスタートは上手くいき、一周目を二十位前後で通過。

レースは二周目から三周目に入っていく。私はじりじりと順位を上げていった。私は、レース前に予め決めていたS字コーナーを含む東の区間の勝負所で仕掛けていく。当然この区間で、前のライダーを抜くことが多かった。

そしてレースが四周目に入ったそのとき……………。

もし私がフルマラソンを完走できたら本が書けるかもしれない。障害を持った私が奇跡的に歩くことができるようになっただけでなく、健常者でも厳しいといわれているフルマラソンを完走できれば何かが見えるかもしれない。このときからそう考え始めた。制限時間がなければ行けるかも・･･。

ホノルルマラソンへのステップとして、2006年犬山ハーフマラソンにチャレンジした。膝の故障や悪天候に見舞われ、惜しくも制限時間切れでリタイアという結果に終わった。しかし、この失敗を機に私はかつてのレーサーとしての闘争心を取り戻し、仲間と共に本格的なトレーニングを再開した。続く名古屋シティマラソンでは目標タイムを見事にクリアし、過去の自分を超えるための再挑戦へと突き進む不屈の精神がわいてきた。身体の不自由を抱えながらも、走る喜びを通じて生き甲斐を再発見していくことができた。

二〇〇八年十一月、運命ともいうべき東京マラソンの参加切符が手元に届く。ついに、フルマラソン初挑戦の日が決まった。